Raide le matin : ce n'est pas l'âge, c'est ce qui a cessé de glisser

Le corps ne frotte pas, il glisse

On imagine volontiers le corps comme un assemblage de pièces qui frottent les unes contre les autres, et qui s'usent. Ce n'est pas ce qu'on voit quand on regarde à l'intérieur.

Entre les couches de fascia, et entre le fascia et le muscle qu'il enveloppe, il y a une substance visqueuse qui sert de lubrifiant : l'acide hyaluronique. C'est le même mot que sur les flacons de crème, mais ici il ne s'agit pas de la peau. Il s'agit des surfaces internes, celles qui doivent coulisser à chaque geste pour que votre épaule tourne et que votre dos se penche.

Un corps qui bouge bien est un corps où ça glisse. Et une raideur, très souvent, est un endroit où ça a cessé de glisser.

Ce lubrifiant peut s'épaissir, et on sait quand

Voici le point que je trouve le plus parlant, parce qu'il est mesuré.

L'acidité à l'intérieur du muscle se mesure, comme celle d'une eau de piscine. Au repos, elle tourne autour de 7,2 à 7,4, la même valeur que le sang. Pendant un effort intense et prolongé, elle descend jusqu'à 6,6, ce qui correspond au point d'épuisement. Et à cette valeur, la viscosité de l'acide hyaluronique augmente nettement.

Traduit en français courant : le lubrifiant s'épaissit. Ce n'est plus de l'huile, c'est du miel.

C'est l'explication de la raideur du lendemain, celle que connaissent tous ceux qui ont fait un long trajet à vélo, une randonnée en montagne ou un marathon. Cette sensation n'est pas vague et elle n'est pas dans votre tête : elle correspond à un changement d'état d'une substance, avec un avant et un après chiffrés.

Et ne rien faire produit exactement le même résultat

C'est la partie qui surprend, et celle qui compte le plus pour la plupart d'entre nous.

Immobiliser une zone, par un plâtre, une convalescence, ou simplement des semaines passées à ne plus lever le bras au-dessus de l'épaule, augmente la concentration de ce même acide hyaluronique. Le lubrifiant s'accumule et s'épaissit, exactement comme après l'effort excessif. Deux chemins opposés, un seul résultat.

Un praticien américain, John Smith, en fait une règle simple : le fascia se densifie avec la surcharge, et il se densifie avec l'immobilité. Les deux extrêmes fabriquent le même tissu.

Ce qui veut dire que la personne qui court trois marathons par an et celle qui ne quitte plus son fauteuil arrivent au cabinet avec des tissus qui se ressemblent plus qu'elles ne l'imaginent.

Le cercle qui s'installe

Une fois que ça glisse moins, une mécanique très ordinaire se met en place, et elle explique pourquoi les choses s'aggravent lentement, sans accident.

Une zone bouge moins bien. Comme elle bouge moins bien, on l'épargne, et le corps trouve un autre chemin pour faire le même geste. Cette habitude s'installe. Le tissu, lui, se densifie encore un peu là où on ne va plus. Et ainsi de suite, sur des années, sans qu'aucun événement ne vienne marquer le début.

C'est presque toujours ce qu'on retrouve derrière une phrase comme « je ne sais pas ce que j'ai fait, je me suis réveillé comme ça ». Il ne s'est rien passé ce matin-là. Il s'est passé quelque chose pendant trois ans.

Pourquoi c'est plutôt une bonne nouvelle

Parce qu'un état n'est pas une fatalité, et parce que le fascia est un tissu qui s'adapte à ce qu'on lui demande. C'est même sa fonction principale : il se dépose le long des lignes de contrainte, il se réorganise selon l'usage. Ce qui s'est installé dans un sens peut se réorganiser dans un autre.

Ça ne veut pas dire que tout revient comme à vingt ans, et je serais malhonnête de le laisser croire. Ça veut dire que la raideur du matin n'est pas une pièce usée qu'il faudrait remplacer. C'est un réglage qui a dérivé, et un réglage se reprend.

Ce que j'en fais, et ce que vous pouvez en faire

Ni immobilité, ni surcharge. C'est le critère, et il est plus utile que n'importe quel programme. Du mouvement varié, modéré et fréquent bat toujours l'alternance entre une semaine assise et une séance de sport intense le samedi. Cette alternance-là cumule les deux causes au lieu d'en corriger une.

Bouger avant d'avoir mal. Le matin, les deux ou trois minutes qui coûtent le plus sont exactement celles qui servent le plus. Il ne s'agit pas de s'étirer fort, mais de redonner du mouvement, doucement, dans plusieurs directions.

Un contresens à éviter. On entend souvent, y compris chez des praticiens, qu'il faudrait « décoller les couches » ou « libérer une gaine », comme si le corps était fait de tuyaux emboîtés qu'on pourrait séparer. Le chirurgien français Jean-Claude Guimberteau, qui a filmé ce tissu vivant de l'intérieur, est formel : cette image est fausse. Il n'y a pas de couches à décoller, il y a une matière continue et déformable dont on retrouve la mobilité. C'est très différent, et ça change la façon de travailler : on ne force pas un décollement, on redonne du glissement.

En séance, c'est ce que je cherche sous la main, plus que la force d'un muscle ou l'angle d'une articulation : est-ce que ça coulisse, et où est-ce que ça ne coulisse plus. La lenteur du travail vient de là. On ne rend pas sa fluidité à une matière en appuyant plus fort dessus.

Ce travail peut aider à retrouver de l'aisance dans le mouvement, à réduire des tensions installées et à améliorer la posture. Il ne vise pas à traiter une pathologie et ne remplace ni un avis médical, ni un suivi en cours. Une raideur qui s'accompagne de gonflement, de rougeur, de fièvre ou d'une douleur qui vous réveille la nuit relève d'abord de votre médecin.